VOOR meerstemmigheid
Vier feiten:(a) Behalve in Palestina, op de Westelijke Jordaanoever, heb ik nog nergens zoveel gewapende security / bewaking / soldaten / wachtposten gezien als in Irak. In Badgad staan pantserwagens met een schuttersputje erbovenop nog net niet op elke straathoek. Voor gebouwen van de overheid en veel kantoorpanden staan bewakers met een groter of kleiner formaat […]
Op de fiets Babylon is de eerste toeristische trekpleister waar ik wat andere buitenlandse toeristen tegenkom. Ik ontmoet zelfs een Duitser die met een racefiets ‘mijn’ route aflegt in de omgekeerde richting: begonnen in Turkije, fietste hij door Koerdistan en Bagdad, dan door naar Basra en daarna naar Koeweit en de Emiraten. Een avontuurlijke man […]
Basma, een vriendin van tolk Sabrien, trekt een dagje met ons op. Na de excursie van de dag gaan we samen eten in Karbala en geeft zij haar visie op de ontwikkelingen in de Irakese maatschappij. Basma is bijzonder modieus gekleed. Haar zwarte hoofddoek matcht met haar zwarte broek en ze draagt een sjieke lange […]
Onder begeleiding Vandaag staat een excursie naar Al-Ukhaidir fort op het programma, een enorm vierkant complex uit het begin van de islamitische tijd dat eenzaam in het landschap staat en al van verre is te zien. Het is interessant om een aantal redenen: de enorme omvang, het symmetrische ontwerp van de buitenste muren, het natuurlijke […]
Buitensporige begraafplaats In Najaf rijden we naar het dak van een parkeergarage voor het uitzicht op iets ongelooflijks: de grootste begraafplaats ter wereld, waar naar schatting 7 miljoen (!) mensen begraven liggen. En elke dag komen er nog bij, de doden worden bijgezet in stapelgraven en er worden nog steeds nieuwe en diepere onderaardse gangen […]
Van Basra naar Najaf In de bermen van de lange weg van Basra naar Najaf is van alles te zien: in het begin vooral stenige woestijn, roestige karkassen van uitgebrande tankwagens en verongelukte personenauto’s, de uiteenvallende restanten van een dode kameel, stukken rubber van geklapte banden, en natuurlijk afval – heel veel afval. En lange […]
Waterbuffels In de omgeving van Basra liggen uitgestrekte wetlands, waar een nomadisch volk leeft dat oneerbiedig “moeras Arabieren” genoemd wordt. Zelf noemen ze zich Sumeriers, en dat is een veel betere aanduiding: ze leven hier al sinds 5000 jaar – vanaf de Sumerische periode. En al die eeuwen lang bouwen ze hun huizen van riet, […]
Verval en levendigheid Hoe zullen we Basra omschrijven? Verval waar de oude glorie nog in te herkennen is, en die daarom des te droeviger stemt. Oude kerken en moskeeen tegenover elkaar in dezelfde straat. Herenhuizen met shanasheel, de typerende houten erkers op de eerste en/of tweede verdieping van het pand – sommige gerestaureerd maar de […]
Een bijzonder museum Omdat er al eeuwenlang handel was tussen Koeweit en India (we hebben in het Othman museum overeenkomsten gezien tussen parelhandelaars in Calcutta en Koeweit) hebben de Engelsen vanuit hun koloniale machtspositie met de East India Company in de 19e eeuw druk gezet op de heersers van Koeweit en een overeenkomst afgedwongen waarmee […]